Sau khi có được danh tiếng nhờ bản hit “Smells Like Teen Spirit” cùng với ban nhạc Rock Nirvana của mình năm 1991, Kurt Cobain đã làm đòn bẩy để hỗ trợ không ít nghệ sĩ để họ có thể tiến xa hơn thực hiện đam mê âm nhạc của mình.
Hơn hai thập kỷ trước, ban nhạc Rock Nirvana do Kurt Cobain thành lập đã gây được tiếng vang lớn với single “Smells Like Teen Spirit”. Theo như lời Danny Goldberg – người quản lý của họ trước đây, đồng thời cũng là tác giả cuốn hồi ký “Serving The Servant” cho biết: “Kurt đã định hướng sẽ sử dụng tiếng tăm mới có của mình để giúp đỡ cho thể loại Indie Rock mà anh luôn yêu thích”. Thập niên 1980, anh mải mê đắm chìm vào chất nhạc Punk, Rock và ngay khi Nirvana bắt đầu thành công, anh quyết định sẽ kéo những nghệ sĩ Underground lên cùng với mình.
Mặc dù qua đời khi tuổi đời còn rất trẻ (27 tuổi), Kurt Cobain vẫn dìu dắt được nhiều tên tuổi bay cao hơn, được nhiều người biết tới hơn.
Captain America/Eugenius
Cuối thập niên 80, nhóm nhạc Indie Rock người Scotland The Vaselines còn là một cái tên mờ nhạt ở Anh quốc. Tuy nhiên, ở cách đó hàng ngàn km, Kurt vẫn chăm chú lắng nghe 2 mini album đầu tay của họ gồm “Son Of A Gun” và “Dying For It”. Khi giọng ca của nhóm – Eugene Kelly lập nên một ban nhạc mới với tên gọi Captain America vào năm 1990, Kurt Cobain đã tạo điều kiện để họ mở màn cho tour diễn của mình tại Anh một năm sau đó. Anh còn thường xuyên mời Eugene lên sân khấu để hát bè cho các ca khúc “Molly’s Lips” của The Vaselines do Nirvana cover.
Không chỉ vậy, anh nhiệt tình tới mức mặc áo thun in tên Captain America trong suốt buổi chụp hình cho các tạp chí của Anh để góp phần quảng bá tên tuổi cho ban nhạc. Tới năm 1992, Captain America đổi tên thành Eugenius, bằng mối quan hệ cá nhân, Kurt đã giới thiệu họ với hãng thu âm Atlantic Records và cho ra lò hai album đầu tiên.
Nirvana cover bài hát “Molly’s Lips” của The Vaselines.
Melvins
Ban nhạc Rock Melvins không chỉ đơn giản là có ảnh hưởng tới Nirvana mà còn là một phần quan trọng của họ vào những ngày mới bắt đầu sự nghiệp. Ba ca khúc nằm trong album debut “Bleach” của Nirvana năm 1989 có sự kết hợp của tay trống Dale Crover thuộc The Melvins. Một năm sau, ca sĩ của Melvins – Buzz Osborne giới thiệu Kurt Cobain và Krist Novoselic với một tay trống trẻ có tên Dave Grohl. Nhờ đó, đội hình của Nirvana đã được hoàn thiện rồi bắt đầu chinh phục cả thế giới cùng album “Nevermind” ra mắt năm 1991.
Khi Nirvana thực hiện album kế tiếp “In Utero”, Kurt đã ngồi vào ghế nhà sản xuất (lần đầu tiên và duy nhất) để hỗ trợ album “Houdini” – sản phẩm đầu tiên của Melvins phát hành thông qua hãng Atlantic Records. “Kurt là thiên tài viết điệp khúc, những đóng góp chính của cậu ấy là về mảng đó”, đại diện của Melvins hồi tưởng. Khá chắc chắn là “Houdini” đã trở thành một trong những sản phẩm bán chạy nhất của ban nhạc Rock này.
Flipper
Ban nhạc Punk này đang phải chật vật xoay sở tại San Francisco cuối những năm 1980 nhưng bất ngờ được ngôi sao mới nổi Kurt Cobain ưu ái thiết kế chiếc áo Flipper riêng cho mình. Anh đã mặc nó lên chương trình nổi tiếng Saturday Night Live năm 1992 và cả trong MV “Come As You Are” để khiến nó trở thành biểu tượng của Nirvana. Cũng nhờ đó, Flipper đã nhận được nhiều sự chú ý hơn từ phía công chúng. Hãng thời trang Forever 21 sau đó đã tái chế và đem bán mẫu áo này trên website của mình cách đây 8 năm.
MV “Come As You Are” – Nirvana.
Meat Puppets
Kurt mê mẩn album thứ hai của ban nhạc Rock này – “Meat Puppets II” tới nỗi Nirvana cover không chỉ một mà tới 3 ca khúc trong suốt chương trình danh tiếng MTV Unplugged 1993 tại New York. Họ đã được Kurt Cobain gửi gắm để kiếm tìm sự giúp đỡ của một nhóm những người tài giỏi nhưng lập dị ở Arizona. Kết quả là Meat Puppets đã có thể xuất hiện trong BXH Billboard Hot 100 sau đó một năm với “Backwater” đạt No.47.
“Backwater” – Meat Puppets.
Daniel Johnston
Những ca khúc mang giai điệu lo-fi đầu tay của Daniel ở thập niên 80 đã khiến nhiều người ngưỡng mộ và nể phục nhưng bù lại nam ca/ nhạc sĩ này đã phải dành rất nhiều thời gian chiến đấu với chứng bệnh tâm lý, sức khỏe tinh thần. Mến mộ tài năng này, Kurt Cobain tiếp tục khoác lên mình chiếc áo thun gợi nhắc album “Hi, How Are You” của Daniel Johnston năm 1983. Dù vẫn đang nằm trong bệnh viện điều trị nhưng Daniel vẫn thu hút sự quan tâm và trở thành chủ đề bàn tán của khán giả.
Dẫu nhận được nhiều ưu ái từ hãng Elektra Records nhưng anh vẫn quyết định về với Atlantic Records, phát hành album “Fun” vào năm 1994 rồi thất bại. Kể cả như vậy, Daniel vẫn tiếp tục thu âm các ca khúc và sống một cuộc đời đáng nhớ, trong đó có mối liên kết với Nirvana. Câu chuyện về họ được ghi lại trong bộ phim tài liệu “The Devil And Daniel Johnston” công chiếu năm 2005.
