Được biết đến là một trang đánh giá âm nhạc khá khó tính, việc các sản phẩm nhận được số điểm thấp hơn mong đợi từ Pitchfork đã không còn quá xa lạ với khán giả. Tuy nhiên, album được kì vọng của Pop Smoke với sự góp mặt của nhiều ngôi sao đình đám lại mang về số điểm thấp đến bất ngờ.
Ngày 16/7 vừa qua, album tưởng niệm thứ hai của nam rapper quá cố Pop Smoke đã chính thức được phát hành. Sản phẩm bao gồm 20 track với sự góp mặt từ rất nhiều nghệ sĩ nổi tiếng như Kanye West, Chris Brown, Dua Lipa, Pharrell, Kid Cudi, Rick Ross, Future, Swae Lee, Quavo…
Cách đây một năm, album thứ nhất và cũng là đĩa nhạc phòng thu đầu tay của anh với tựa đề “Shoot For The Stars, Aim For The Moon” được trình làng và đem về nhiều thành tích như giải thưởng “Top Billboard 200 Album” và “Top Rap Album” tại BBMAs 2021, đề cử “Màn trình diễn Rap xuất sắc nhất” tại Grammy 2021, bán ra hơn 7 triệu bản tính đến thời điểm hiện tại… Vì vậy, “Faith” cũng được người hâm mộ hy vọng sẽ tiếp tục đưa những di sản trong kho tàng âm nhạc của nam rapper trẻ gây tiếng vang như sản phẩm trước đó. Nhưng mặc dù chưa rõ “Faith” sẽ mang về thành tích về mặt thương mại như thế nào, giới chuyên môn lại không hài lòng về chất lượng của đĩa nhạc này.
Mới đây, trang đánh giá âm nhạc Pitchfork đã công bố số điểm của mình dành cho album “Faith” của Pop Smoke. Nếu “Shoot For The Stars, Aim For The Moon” trước đó từng nhận được điểm khá ổn cho một album nhạc Rap là 6,5/10, thì đáng buồn là “Faith” lại chỉ được 3,8/10 điểm từ cùng một người đánh giá.
“Faith” được cho là được thực hiện với mục đích duy nhất là đem về lợi ích về mặt thương mại thay vì tôn vinh di sản âm nhạc của Pop Smoke. Theo đó, Pitchfork không ngại thẳng thắn nhận xét rằng sản phẩm chỉ toàn những bản thu âm chưa hoàn chỉnh, demo và những track tham khảo. Chúng chỉ đơn thuần được ghép lại với nhau, thêm giọng của các nghệ sĩ khách mời để thúc đẩy thành tích streaming. Trong khi đó, “Meet The Woo” – mixtape đầu tay được Pop Smoke thực hiện lúc sinh thời lại chứa đầy những bản nhạc chất lượng, đầy nỗ lực vượt ra khỏi giới hạn, mượt mà nhưng mãnh liệt và làm nổi bật được chất giọng trầm cuốn hút của nam rapper.
Theo đánh giá, “Faith” có lẽ đã được thực hiện với cách thức từng được thử nghiệm trong “Shoot For The Stars, Aim For The Moon”, đó là đưa giai điệu vào mọi nơi trong các track nhạc. Lần này, thay vì giúp album trở thành một sản phẩm dễ nghe với khán giả đại chúng thì cách làm này lại bị biến thành lạm dụng chất liệu Pop trong nhạc Rap. Phần beat ngọt ngào trong một số ca khúc như “Merci Beaucoup” hay “8-Ball” được cho là không phù hợp với những lời rap gai góc của Pop Smoke. Nói cách khác, các ca khúc nghe giống như những bản “mashup” vô tội vạ trên YouTube.
Bên cạnh đó, album cũng có những bản nhạc khiến người đánh giá thấy rõ ý định chỉ quan tâm đến kết quả thương mại. “Woo Baby” rất thích hợp để lấp đầy các sóng radio với giai điệu êm ái và ca từ sáo rỗng, “Tell the Vision” nghe tựa một bài đọc nhanh đầy hỗn loạn, và “Demeanor” thì gần như lệch khỏi phong cách âm nhạc của Pop Smoke với chất Dance Pop đặc trưng của Dua Lipa. Theo Pitchfork, trong số 20 track thì chỉ có 2 ca khúc có thể được xem là thể hiện được đúng tinh thần của nam rapper quá cố đó là “Brush Em” và “30”.
Ngoài Pitchfork, một vài trang đánh giá âm nhạc khác cũng đã đưa ra bình luận và số điểm của mình, nhưng vẫn khá ít so với một album đã phát hành được 5 ngày. Trên trang tổng hợp Metacritic, sản phẩm đang có số điểm trung bình là 64/100 từ giới chuyên môn và vẫn chưa có bất kì nhận xét nào từ phía khán giả. Trong đó, tờ Variety đánh giá “Faith” với 82/100 điểm cùng lời khen dành cho tài đọc Rap đầy triển vọng của Pop Smoke, Rolling Stone không quá ấn tượng với 60/100 điểm, còn NME thì đồng quan điểm với Pitchfork khi cho rằng album khá buồn tẻ và lu mờ nam rapper bằng dàn nghệ sĩ khách mời.
Album “Faith” – Pop Smoke trên nền tảng Spotify và Apple Music.
